Prepreg
Lujite/muovi-puolivalmisteet sisältävät kaikki lopputuotteen valmistukseen tarvittavat raaka-aineet. Tällaisia puolivalmisteita ovat SMC, BMC, kerta- ja kestomuoviprepregit, kerta- ja kestomuovipohjaiset yhdistelmätuotteet sekä kuitulujitetut kestomuovigranulaatit.
Prepreg tarkoittaa puolivalmistetta, jossa lujite tai lujitteet ovat valmiiksi esikyllästetyt muovilla. Kertamuoviprepreg säilytetään normaalisti -18 ºC:n lämpötilassa. Ennen käyttöä se otetaan pakastimesta ja annetaan lämmetä huoneenlämpöön. Kovettaminen suoritetaan lämmön ja paineen avulla. Lämpöä nostetaan vaiheittain, jolloin muovi muuttuu ensin matalaviskoosiseksi nesteeksi (kertamuovit) ja lämpöä edelleen nostettaessa kovettuu muotissa valmiiksi tuotteeksi.
Prepreg -tuotteita voidaan räätälöidä asiakkaan tarpeiden mukaan valitsemalla sopiva lujite ja muovi. Lujitteena voidaan käyttää kaikkia lujitekuituja, tavallisimmin hiili- ja lasikuituja. Kertamuoveista käytetyimpiä ovat poly- ja vinyyliesterit sekä epoksit.
Prepregeissä on optimoitu muovin ja lujitteen suhde, jolloin siitä valmistettavan tuotteen mekaaniset ominaisuudet suhteessa painoon ovat parhaat mahdolliset. Prepregit ovat helppoja käyttää ja niillä on mahdollista saavuttaa huomattaviakin materiaalisäästöjä. Huonoja puolia ovat korkea hinta ja kallis varastointi (kertamuoviprepregit) sekä valmistusmenetelmiin liittyvät suuremmat vaatimukset.
SMC (Sheet Moulding Compound) on levymäinen, lujitettu ja useimmiten täyteaineella täytetty kertamuovimassa, josta valmistetaan tuotteita kuumapuristamalla. SMC:n edut tulevat varsinaisesti esiin suurtuotannossa tehtäessä pinta-alaltaan suhteellisen isoja levymäisiä kappaleita. SMC voidaan kuumapuristaa monen kokoiseksi ja muotoiseksi mittatarkaksi kappaleeksi. SMC-tuote on kilpailukykyinen vastaavan metalliesineen kanssa, koska tarvittavat puristimet ja muotit ovat halvempia. Lisäksi yksi SMC-kappale korvaa usein monta erillistä metalliosaa.
BMC (Bulk Moulding Compound) on taikinamainen, lujitettu ja täyteaineella täytetty kertamuovimassa, joka kovetetaan muovauksen aikana korotetussa lämpötilassa. Massan taikinamaisuudesta johtuu sen englantilainen nimi DMC (Dough Moulding Compound), joka tarkoittaa periaatteessa samaa kuin amerikkalainen nimi BMC. BMC:n kehityksen alkuvaiheissa massa valmistettiin tavallisesta ortoftaalihartsista. Tällöin menetelmä oli hidas, muottikutistuma suuri ja puristetun kappaleen pinta huonolaatuinen. Nykyisiä lähinnä isoftaalipohjaisia hartseja ja kutistumaa pienentäviä lisäaineita käyttämällä saavutetaan erittäin hyvä pinnan laatu ja suuri valmistusnopeus.
Ruiskuvalettavat kestomuovituotteet valmistetaan granulaatista eli kestomuovirakeista. Raaka-aine voi olla täytettyä ja sisältää myös lujitekuituja. Täytetyt kestomuovit ovat Euroopassa yleisimmin polyolefiineja ja lujitetut lähinnä polyamideja.
